С первых дней войны и до ее окончания крейсера вместе с линкорами и авианосцами участвовали в различных операциях и сражениях в Атлантическом и Индийском океанах, Средиземном море, во вторжении на острова Японии. Нередко крейсера выступали в качестве главных сил, как это было, например, в бою у Ла-Платы 13 декабря 1939 г. с германским «карманным» линкором «Адмирал граф Шпее». Здесь поисково-оперативная («охотничья») группа крейсеров, в которую входили тяжелый крейсер «Эксетер» и два легких — «Ахилесс» и «Эйджекс» под командованием командора X. Харвуда, обнаружила немецкий броненосец и вступила с ним в бой. «Адмирал граф Шпее» получил серьезные повреждения: из строя выведены носовая орудийная башня, 152-мм орудия правого борта, боевая рубка. Пострадали и английские крейсера. Блокированный в заливе у порта Монтевидео английскими крейсерами, к которым присоединился еще «Кемберленд», и находясь в без-выходном положении, германский корабль был взорван своей командой. Командир броненосца капитан 1 ранга Лангсдорф покончил с собой.
Лидер «Джавелин»
Девять таких «Охотничьих» групп сформировали англичане для борьбы с немецкими рейдерами. В группу входили не только крейсера, корабли Англии, но и нередко линкоры, а также авианосцы и Эсминцы. Два-три танкера, сопровождавшие группу, снабжали боевые корабли топливом.
Палубная авиация англичан особенно успешно действовала при нападении на итальянскую базу Таранто 11 ноября 1940 года. Главный удар нанесли 20 самолетов с авианосца «Илластриес» (11 — с торпедами, 9 — с бомбами). Торпеды имели ударные и магнитные взрыватели, а приборы глубины устанавливались на «линкоровскую» осадку (до 10 м.). В новейший линкор «Литторио» попали три торпеды, в старые — «Дуилис» и «Кавур» — по одной. Повреждены также крейсер и док Англичане потеряли всего два самолета.
Эсминец «Геро»
За поражение итальянцев авианосцу «Илластриес» вскоре пытались отомстить немцы. 10 января 1941 года пикирующие бомбардировщики в Сицилийском проливе атаковали караван судов, направлявшихся в Грецию. Главной мишенью был «Илластриес». В него попало несколько бомб, на ангарной палубе возникли пожары, заклинило руль. С большим трудом поврежденному авианосцу, благодаря искусству и мужеству экипажа, удалось достичь гавани Ла-Валлета. Через несколько недель авианосец перешел в Александрию, а затем, обогнув Африку, прибыл в США на ремонт.
Оружие и его характеристики в ассортименте есть на нашем сайте!