В ночном бою 30 ноября 1942 г. у Тассафаронга преимущественно использовалось торпедное оружие. Здесь явное превосходство в силах перед боем было на стороне американцев. Они располагали пятью крейсерами — «Миннеаполис», «Нью Орлеан», «Пенсакола», «Гонолулу» и «Нортхэмптон», а также шестью эсминцами. Четыре эсминца находились в голове кильватерной колонны, два — в арьергарде за крейсерами. Соединением командовал контр-адмирал Райт.
Навстречу американской эскадре следовала на большой скорости кильватерная колонна из восьми японских эсминцев под флагом контр-адмирала Танаки.
Крейсер «Вичита»
Около полуночи радиолокаторы американцев обнаружили японские корабли, шедшие навстречу параллельным курсом. Однако Райт задержался с приказом атаковать японцев торпедами, не доверяя данным радара. Торпеды были выпущены, когда дистанция до целей уже стала увеличиваться и к моменту залпа превысила дальность хода торпед. Ни одна американская торпеда до цели не дошла. В то же время хорошим ориентиром для наводки японских торпед служили вспышки американских орудий, не имевших беспламенных зарядов. Все крейсера Райта, корабли США, кроме «Гонолулу», были повреждены японскими торпедами, отлично зарекомендовавшими себя в войне. В исключительно тяжелом положении оказался крейсер «Нортхемптон». Через пробоину хлынула вода, в палубные помещения проникло горящее топливо. Команде пришлось покинуть корабль. Вскоре крейсер опрокинулся и затонул. Шесть неповрежденных эсминцев Танаки смогли продолжать свой путь, следуя на помощь осажденному гарнизону Гуадалканала.
Данная битва показала, что оружие американцев на тот момент обладало довольно низкой эффективностью.