Химическое оружие – разновидность оружия массового поражения, поражающее действие которого основано на токсических свойствах химических веществ. Любое химическое оружие состоит из следующих компонентов: отравляющие вещества боевого типа, средства их доставки и применения, а так же приборы и устройства управления. К боевым снарядам, в которых применяются отравляющие вещества, относят ракеты, мины, артиллерийские снаряды, авиационные бомбы и прочие.
Химическое оружие используется для подавления, изнурения, уничтожения живой силы противника, заражения локальной местности, военной техники, продуктов питания, различных материальных средств, посевов, лесов, источников водоснабжения.
Все отравляющие вещества по способу воздействия на организм человека можно разделить на следующие виды: нервно-паралитические, кожно-нарывные, удушающие, общеядовитые, раздражающие и психо-химические. После применения химического оружия отравляющие вещества могут находиться в следующих состояниях: парообразном, аэрозольном или капельножидком состояниях.
Размер очага химического поражения зависит от многих факторов. Это масштаб и способ применения отравляющих веществ, рельеф местности, погодные условия и многие другие.
При химическом ударе различают две зоны химического заражения – первичная и вторичная. Для защиты населения от действия химического оружия используют всевозможные герметические и противорадиационные укрытия и убежища, а так же средства индивидуальной защиты.
Применение химического оружия было запрещено в 1925 году Женевским протоколом, который был ратифицирован сотней государств.