Первый выстрел Второй мировой войны прозвучал со стороны моря. Старый германский линкор «Шлезвиг-Гольштейн», стоявший на якоре в Данцигской бухте, огнем своих 11-дюймовых пушек начал обстрел польских береговых укреплений. Это произошло 1 сентября 1939 года. Война началась…
Размах боевых действий на море был беспрецедентным. Ареной вооруженной борьбы стала практически вся акватория Мирового океана, а Соединенные Штаты Америки вели войну прежде всего военно-морскими силами. Это в большой мере относится и к Англии, и к Японии.
Вопреки опыту Первой мировой войны в предвоенный период идея достижения господства на море по- прежнему владела умами теоретиков ведущих морских держав. Главная роль в борьбе на море отводилась линейным кораблям (линкорам) с их тяжелой артиллерией и мощной броней. Они предназначались для уничтожения кораблей всех классов в море и нанесения артиллерийских ударов по береговым объектам. Тем не менее после окончания Первой мировой войны линкоры продолжительное время ни в одной стране не строились. Исключение составляла Англия, начавшая в 1922 г. постройку двух линкоров — «Нельсон» и «Родней». Заметная пауза в строительстве линкоров объяснялась, кроме всего прочего, ощутимым ущербом, нанесенным войной экономике. Определенную роль играл и сдерживающий юридический фактор — трактат Вашингтонской конференции по ограничению вооружений, принятый пятью государствами б февраля 1922 года. Согласно четвертой статье этого документа, «общий тоннаж линейных судов, могущий подлежать замене, не будет превышать: для США и Великобритании 525 тыс. т, Франции — 125 тыс. т, Италии — 175 тыс. т, Японии — 175 тыс. т». Трактатом устанавливались ограничения кораблей по водоизмещению до 35 тыс. т и по главной артиллерии до 16 дюймов (406 мм). На состоявшейся в апреле 1930 г. Лондонской конференции по морским вооружениям ее участники обязались в 1931-1936 гг. вообще не спускать на воду новых линкоров. Правда, Франция и Италия все же оставили за собой право строить линкоры с водоизмещением, не выходящим за рамки Вашингтонского соглашения и с главным калибром не более 356 мм. Япония же вообще не стала ограничивать себя какими-либо пределами морских вооружений.
Даже этот короткий пятилетний ограничительный период не был выдержан. С 1935 г. все морские державы приступили к проектированию и постройке линейных кораблей. К сентябрю 1939 г. в составе флотов обеих коалиций насчитывалось 59 линкоров. Строительство самых крупных боевых кораблей набирало темпы.
Все корабли второй мировой войны вы найдете на нашем сайте!