Конвойная служба эсминцев, решавших задачи не только противолодочной, но и противовоздушной обороны, потребовала сделать главную артиллерию этих кораблей универсальной, способной вести огонь не только по морским, но и по воздушным целям. В ходе войны британский флот стал пополняться серией эсминцев типа «Замбези», оснащенных четырьмя 114-мм универсальными орудиями. Большинство американских эсминцев также были вооружены универсальной артиллерией главного калибра (127 мм). Спаренные универсальные 128-мм орудия имели и новые германские эсминцы, спроектированные в ходе войны.
За годы войны воевавшие страны потеряли 629 эсминцев. Примерно столько же было построено. Эсминцы и в настоящее время являются одним из самых многочисленных классов надводных кораблей. На них усилено противолодочное и зенитное вооружение, имеется ракетное оружие и современные радиоэлектронные средства различного назначения.
Круг тактических задач, решаемых сторожевыми кораблями, примерно такой же, как и у эсминцев. Правда, меньший калибр артиллерии, в сравнении с эсминцами, ограничивает огневые возможности сторожевых кораблей.
Однако эти корабли Второй мировой войны являются в первую очередь эскортными, предназначенными для охранения транспортов и крупных боевых кораблей от подводных лодок и авиации на переходе морем и на рейдах. Они несут дозорную, а в мирное время и пограничную службу. В ряде флотов мира к сторожевым кораблям охранения относятся фрегаты, корветы, шлюпы, патрульные суда.
Задача охранения кораблей и конвоев предъявляла определенное требование к скорости сторожевых кораблей. Она должна быть не менее 20 узлов. Именно с такой скоростью часто следовали во время войны отряды боевых кораблей, а иногда и конвои. Дальность плавания кораблей охранения должна была, как правило, соответствовать протяженности морского театра. Вооружение и техника ориентировались преимущественно на борьбу с подводными лодками, представлявшими наибольшую опасность на морских коммуникациях. В свете этого сторожевые корабли, корабли охранения были, прежде всего, противолодочными. К ним же относились и различные типы больших и малых охотников за подводными лодками (БО, МО).